仏事を学ぶ

お葬式や法事、お盆やお彼岸など、仏教には様々な行事（＝仏事）があります。
せっかくの仏事です。その歴史や意味を理解して、お祀りしたいところです。
ここでは、代表的な仏事をご紹介いたします。

法事

法事（法要）とは、故人の冥福を祈り、供養をするための仏教行事です。
初七日から、死後7日ごとに四十九日まで法要があり、これらを「忌日法要」といいます。
一般的には五十回忌を故人の年回法要の区切りとします。

法要を営む場所は、一般的には自宅か菩提寺ですが、特に決まりはありません。
一般斎場やホテルなどで行なうケースも増えています。
また、ご法事を行なう日時は祥月命日にこだわらず、ご家族、ご親族が集える日（できれば命日より前）をお選びするとよいでしょう。

主な法要

初七日

死後、最初に行われる法事は、「初七日（しょなのか）」と言い、命日を含めて7日目に行います。
初七日は仏教の世界では、故人が三途の河のほとりにたどり着く日とされていて、故人の生前の行いにより成仏できるかの判決がくだされる大切な日とされています。
故人が無事に成仏できるよう、法要を行う日です。
最近では、葬儀当日に初七日を済ませてしまうことも多くなっています。

四十九日

四十九日で「忌明け」となります。
この日まで故人の魂はあの世とこの世の間でさまよっており、四十九日で故人があの世へ旅立つ日だとされています。
親族や故人の知人、友人も招いて行われ、同時にお墓などへ納骨が行われることも多くあります。

一周忌

一周忌は「年忌法要」の中でも最も大切な法事です。
一般的には一周忌が済むと喪明けとなります。
故人がなくなられて一年後の月命日に、親族や知人など多くの人に集まってもらい、供養の儀式や会食が行われます。

お盆（盂蘭盆会：うらぼんえ）

お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」。
「盂蘭盆（うらぼん）」はインドのサンスクリット語の「ウラバンナ（逆さ吊り）」、ペルシャ語の「ウラヴァン（霊魂）」からきた言葉だといわれています。

お釈迦様の弟子のひとり、目連尊者（もくれんそんじゃ）は亡き母が地獄に落ち、逆さ吊りにされて苦しんでいると知りました。
どうしたら母親を救えるかをお釈迦様に相談したところ、お釈迦様は「夏の修行が終わった7月15日に僧侶を招き、多くの供物をささげて供養すれば母を救うことができるであろう」と言われました。
目連尊者がその教えを実行すると、その功徳によって母親は極楽往生が遂げられたといいます。

この盂蘭盆会の行事が日本の祖霊信仰と融合し、日本独自のお盆の風習がつくられていったのです。

新盆と旧盆

夏の風物詩とも言えるお盆。お盆は、7月のお盆である「新盆」と8月のお盆である「旧盆」の2つがあります。
お盆の時期に2種類あるのは、明治時代に暦の国際基準化（改暦）が行われたからです。
元々旧暦の7月15日に行われていたお盆が、改暦後は30日遅れとなり、新暦の8月15日に行われるようになりました。

現在も旧暦でお盆を行う地域もありますが、大多数の地域は新暦でお盆が定着しています。

故人が亡くなり四十九日の忌明け後に初めて迎える、故人最初のお盆もまた「新盆（初盆）」といいます。
同じく「新盆」といいますが、意味は異なります。
故人が亡くなって四十九日がたたない内にお盆を迎えた場合は、次の年を新盆とします。
新盆の法要はご僧侶も忙しい時期ですから、早めにお願いしておくと良いでしょう。

お参りの仕方

お彼岸

「お彼岸」の語源は、インドの古い言葉「バーラミター（波羅密多）」の漢訳で「到彼岸（とうひがん）」の略といわれています。
つまり、「生死流転のこの世界（此岸）から、理想の彼方（彼岸）に無事に至る」ということを意味しているのです。
そのためには日頃の自分を反省し、ご先祖さまに感謝し、何か良いことをしようという気持ちを持つ日、それがお彼岸です。
お彼岸は春と秋の年二回、春の彼岸は三月二十日（春分の日）、秋は九月二十三日（秋分の日）を中心に、それぞれ前後三日の七日間です。
春分の日、秋分の日を彼岸の中日と呼びます。

「中日」（春分の日、秋分の日）は迷いと悟りの接する日

春分の日、秋分の日である「中日」は、太陽が真東から真西に沈む昼と夜の長さが同じになる日です。
迷いと悟り、この世とあの世、現実の世界と理想の世界の接する日でもあるのです。
中日にはご先祖さまを偲び、感謝をし、自らも彼岸に到達できるよう精進する日です。